La forma en que los cardenales sobreviven en invierno, especialmente en las partes del norte de su área de distribución, es realmente sorprendente. A diferencia de muchas aves que vuelan hacia el sur durante el invierno y disfrutan de temperaturas agradables, los cardenales son aves de todo el año . Debido a que permanecen en su área de distribución durante el invierno, han desarrollado adaptaciones para mantenerse con vida incluso en las condiciones más duras.
Cuando las temperaturas se vuelven frías y las fuentes de alimentos naturales escasean, se enfrentan a desafíos, pero logran sobrevivir al afectar su propia temperatura corporal y el uso de energía. En este artículo, explicaré estos mecanismos naturales de supervivencia y daré consejos sobre cómo puedes ayudarlos durante este tiempo.
Llevo más de 20 años atrayendo cardenales a mi jardín . (El nombre propio de esta especie de ave silvestre es cardenal del norte , pero muchos todavía los conocen como cardenales ).
Vivo en Wisconsin, una de las partes más al norte de su región, y puedo decirles de primera mano que los inviernos pueden ser duros . Los vientos helados y las temperaturas bajo cero no son infrecuentes entre diciembre y febrero.
Combiné mi experiencia con la pericia de Gary Ritchison , biólogo y autor de Northern Cardinal, para explicar cómo los cardenales logran sobrevivir en invierno.
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¿Los cardenales migran?
No, los cardenales no migran. Son aves de todo el año que viven en los EE. UU. al este de las Grandes Llanuras y partes de México.
Cuando termina la temporada de apareamiento en otoño, los cardenales masculinos y femeninos relajan su obsesión territorial y se preparan para los meses de invierno.
Cómo se mantienen calientes los cardenales
Como todos los animales de sangre caliente, los cardenales necesitan mantener una cierta temperatura corporal que requiere energía. Para los cardenales del norte, esto es 105 ° – 108 ° F.
Se necesita mucha energía durante el invierno para mantener esta temperatura, por lo que uno de sus objetivos principales es conservar energía y mantenerse caliente de la forma que sea posible.
Cómo se mantienen calientes los cardenales cuando está por encima de los 64 ° F
Cuando la temperatura exterior es de 64° F o más, los cardenales gastan muy poca energía, por lo que pueden controlar su propia temperatura corporal de varias maneras. Controlan la temperatura corporal cambiando la posición de las plumas , esponjando sus plumas , cambiando la dirección del flujo sanguíneo y buscando refugio .
Los cardenales esponjarán sus plumas creando bolsas de calor corporal atrapado. Cuanto más esponjan, más cálidos son.
Los cardenales del norte pueden controlar su flujo de sangre alejándolo de la superficie de su cuerpo, lo que limita la pérdida de calor.
Muchas aves buscarán refugio en una cavidad como un agujero en un árbol o en una casa para pájaros/nido/refugio hecho por el hombre. Los cardenales no anidan en cavidades, por lo que no usarán ninguno de estos como refugio. En cambio, buscan áreas densas de árboles de hoja perenne para acurrucarse y descansar.
Cómo se mantienen calientes los cardenales cuando está por debajo de los 64 ° F
Cuando la temperatura es de 63° F o menos, los cardenales tienen que recurrir a medidas más drásticas que requieren un gasto de energía aún mayor. Estas técnicas incluyen escalofríos y ajuste de la temperatura corporal .
Muchas aves silvestres, incluidos los cardenales del norte, se estremecerán para mantenerse calientes. Lo hacen tensando los músculos, especialmente los de los senos y las piernas, lo que crea calor y nos da la impresión de que están temblando. Este método de mantenerse caliente también gasta mucha energía, por lo que se reserva solo para momentos desesperados.
Los cardenales tienen la capacidad de bajar la temperatura de su cuerpo de 3 a 6 ° si es necesario. En condiciones extremas, es posible que deban recurrir a bajar su temperatura para sobrevivir.
Cómo puede ayudar a los cardenales a mantenerse calientes en invierno
- Plante un área de árboles densos de coníferas (árboles de hoja perenne, cedros, pinos) en los que puedan refugiarse y protegerlos de los vientos árticos.
- Después de Navidad, en lugar de tirar su árbol de Navidad a la acera, colóquelo en el patio como un sitio de refugio adicional. No es un área bastante densa de árboles, pero puede ayudar.
Por qué deberías alimentar a los cardenales en invierno
Alimentar a los cardenales en invierno es una actividad esencial, especialmente para los que estamos en el norte. Por un lado, los estamos ayudando a encontrar comida más fácilmente.
Por otra razón (algo egoísta), estamos rodeados de capas de nieve blanca y cielos grises durante meses seguidos, ¡y ver el brillante plumaje rojo del cardenal macho de vez en cuando nos mantiene animados!
Alimentar en invierno es algo más que colgar un comedero para pájaros. El invierno presenta ciertos desafíos para las aves silvestres, los cardenales del norte no son diferentes. Adaptarse a sus necesidades dietéticas durante el invierno aumenta sus posibilidades de ser el comedero de pájaros popular en la ciudad para este famoso pájaro rojo y puede ser la diferencia entre sobrevivir o no.
Los requisitos calóricos del cardenal son más altos en invierno porque gastan una tonelada de calorías simplemente tratando de mantenerse calientes (manteniendo la temperatura corporal, ahuecando las plumas, temblando, etc.). Cuanto más frío es, más energía usan.
Además, dado que la comida en la naturaleza escasea durante el invierno, pasan más tiempo y calorías buscándola. Al proporcionar alimento para pájaros para que los cardenales coman, les está haciendo un gran servicio, permitiéndoles conservar algo de esa energía al no tener que viajar tan lejos para encontrarla.
La mejor comida para alimentar a los cardenales en invierno para sobrevivir
Para proporcionar las calorías que los cardenales necesitan para mantenerse calientes y sobrevivir el invierno, debe ofrecer alimentos ricos en calorías en el comedero para pájaros. La tarifa del comedero para pájaros que les encanta a los cardenales del norte y que contiene un alto contenido de grasa se enumeran en la tabla a continuación junto con el contenido de grasa respectivo. Cuanto mayor sea la grasa, mejor.
| Alimento | Contenido gordo* |
|---|---|
| Semillas de girasol de aceite negro | 30% * |
| Semillas de cártamo | 30% * |
| Cacahuetes (sin cáscara y sin sal) | 45% * |
| pastel de sebo | 25 – 95% (dependiendo del contenido) |
| Sebo (Pura grasa de res o cerdo) | 100% |
| Mezcla de semillas | 10 – 50% |
Las mezclas de semillas también son una excelente opción. Apelan a una amplia variedad de aves silvestres, incluido el cardenal. Solo asegúrese de que el contenido incluya al menos algunos de los alimentos para pájaros con alto contenido de grasa mencionados anteriormente.
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Cómo alimentar cardenales en invierno
Los cardenales son principalmente forrajeadores terrestres. Durante la primavera, el verano y el otoño, no es un problema para ellos saltar por el suelo en busca de comida para comer, pero cuando el suelo está cubierto de nieve, se convierte en un desafío, especialmente si la nieve es profunda.
Palee un área pequeña y esparza semillas de girasol de aceite negro, semillas de cártamo, maní sin cáscara y/o sebo picado en el suelo todos los días para que se alimenten.
Se sabe que muchos cardenales han visitado un comedero para pájaros . Entonces, aunque son principalmente recolectores, están abiertos a los alimentadores visitantes. Proporcione semillas en un comedero para pájaros y ellos también lo disfrutarán. El sebo se ofrece mejor a los cardenales picado en una bandeja o en un comedero para pájaros estilo plataforma.
Me encanta este alimentador de cardenales en invierno: ofrece protección contra la nieve y el espacio que los cardenales necesitan para posarse.
Una vez que se comprometa a alimentar a las aves silvestres en invierno, descubrirá que lo esperan. Son tiempos desesperados, ¿sabes? Asegúrese de mantener los comederos abastecidos y libres de hielo y nieve, especialmente después de una larga tormenta en la que han estado acurrucados durante un período prolongado y tendrán hambre .
Trato especial de invierno
Durante la primavera y el verano, la principal fuente de alimento de los cardenales del norte son los insectos, las arañas, los ciempiés, los caracoles y las babosas. Si desea brindarles un regalo especial y súper tentador, puede ofrecerles gusanos de la harina. (Tal vez el día de Navidad
Los gusanos de la harina vivos llamarán su atención más rápido y deben colocarse en un plato con lados, ya que intentarán salir. los gusanos de la harina deshidratados son la siguiente mejor opción y los cardenales también los apreciarán.
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Ofrecer agua a los cardenales en invierno es esencial
Sin duda, si desea atraer cardenales en invierno, debe tener agua disponible para ellos. Necesitan agua para beber y bañarse durante todo el año y especialmente durante el invierno cuando están rodeados de lagos, arroyos y estanques congelados.
Dependiendo de dónde se encuentre en su rango, puede salirse con la suya llenando un bebedero para pájaros todos los días con agua fresca. Cuanto más al norte se dirige, menos práctico se vuelve y se necesita un bebedero para pájaros caliente para evitar que el agua se congele.
Puede encontrar calentadores de baño para pájaros con calefacción en casi cualquier lugar. Son relativamente económicos y, como mencioné, son la clave para mantener a los cardenales en invierno.
No malgastes tu dinero en un mal baño para pájaros con calefacción . En su lugar, obtenga uno que esté garantizado para hacer el trabajo y hacerlo de manera segura. Echa un vistazo a uno de los bebederos para pájaros con calefacción que recomiendo en Amazon .
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¿Todos los cardenales sobreviven al invierno?
Aunque no hay estadísticas específicas sobre cuántos cardenales del norte sobreviven el invierno, sí sabemos que los cardenales adultos tienen una tasa de supervivencia del 60% de un año a otro. Se puede suponer que un número significativo de los que no sobrevivieron perecieron durante el invierno. Después de todo, la madre naturaleza tiene sus propias ideas y no podemos alimentarlas a todas.
Tu decides
No sé ustedes, pero cuando las temperaturas están por debajo de los 30 °F, el último lugar en el que quiero estar es afuera, durante largos períodos de tiempo. Imagina ser un cardenal en invierno, donde todos los días son fríos y algunos días francamente árticos. Ayuda a un pájaro y dale comida y agua. Usted puede ser la razón por la que un pájaro rojo más pudo sobrevivir el invierno.
Fuentes
Ritchison, G. 1997. Guías de aves silvestres: cardenal norteño . Libros Stackpole, Mechanicsburg, Pensilvania
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