Adentro: ¡Una dedicatoria a la cardenal y todas sus responsabilidades familiares + muchas fotos!
Después de más de 20 años como observadora de aves en el patio trasero, he visto mi parte de cardenales hembras, pero nunca la aprecié realmente como madre hasta hace poco.
Me refiero regularmente al libro de Gary Ritchison » Guías de aves silvestres: cardenal norteño «. al investigar las especies cardinales. Al hacerlo, llegué a la conclusión de que la cardenal debería ganar el premio Madre del Año . En serio.
¡ Desde el principio hasta el final de la temporada de cría, la hembra cardenal es una máquina de pájaros salvajes! Desde hace más de 6 meses dedica incansablemente todo su tiempo y energía a sus bebés. Claro, el macho ayuda de muchas maneras, pero sin ella, quién sabe dónde estaría hoy la especie cardenal.
Desarrollé una profunda admiración por la cardenal como madre y tenía que compartirla.
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Por qué la mujer cardenal es increíble
La mujer cardenal es realmente asombrosa. Me atrevería a decir que debería ser elegible para el premio Madre del año , particularmente durante la temporada de cría. No es que el cardenal macho no haga nada, es que la cardenal hembra siempre está haciendo algo y tiene la responsabilidad principal de muchas tareas durante la temporada de reproducción.
Específicamente, aquí están las 9 razones por las que la cardenal debería ser la Madre del Año :
- Elige cuidadosamente a su pareja
- Selecciona el sitio para el nido.
- construye el nido
- pone los huevos
- incuba los huevos
- Cambiador de pañales primario
- Adopta pollitos de otros pájaros
- Cuida a los jóvenes
- cría los polluelos
Razón #1: La mujer cardenal tiene que elegir cuidadosamente a su pareja
Todas las aves silvestres tienen un único objetivo en mente: reproducirse. Los cardenales no son diferentes y todo comienza con la mujer cardenal eligiendo a su pareja. Sí, el cardenal femenino elige al cardenal masculino.
Y, ella no toma este trabajo a la ligera. Después de todo, el futuro de su especie depende de ello.
Seleccionar el cardenal macho correcto es crucial para la reproducción. No solo necesita estar saludable y fuerte para ayudar a llevar a cabo las tareas de reproducción, sino que también debe tener asegurado un territorio rico en alimentos, agua y refugio. Sin estos elementos clave, alimentar y proteger a la familia cardenalicia es más difícil y tiene menos posibilidades de éxito.
La hembra selecciona a su pareja después de un período de cortejo que incluye pasar tiempo en su territorio. Ella tiene una idea de la disponibilidad de alimentos y agua, así como de la calidad de los posibles sitios de anidación dentro de su territorio.
El cardenal hembra requiere alimentos de calidad (frutas silvestres, insectos, arañas), y en gran cantidad, antes de la puesta de huevos y durante la temporada de reproducción.
Los cardenales jóvenes se alimentan principalmente de insectos, especialmente los polluelos. El territorio necesita poder proporcionar muchos insectos. Los bebés comen mucho.
Una forma en que puede determinar si el cardenal macho es una pareja digna es a través de un ritual de apareamiento llamado alimentación de cortejo .
Los pájaros cardinales se alimentan entre sí como parte del ritual de apareamiento llamado alimentación de cortejo. Esta práctica implica que el cardenal macho proporcione y alimente a la hembra. La hembra puede evaluar el valor de esta pareja potencial por la calidad de la comida que trae.
¿Sabías que: una forma en que las hembras cardenales determinan el valor de una pareja es por el color rojo brillante de sus plumas ?
Razón #2: El cardenal femenino selecciona el sitio para el nido
La cardenal hembra no solo es responsable de explorar y seleccionar el sitio de anidación, sino que también es responsable de explorar y seleccionar TODOS los sitios de anidación.
Dado que las parejas cardinales crían entre 1 y 4 crías en una temporada y cada cría tiene su propio nido único, la hembra dedica mucho tiempo y energía a buscar la ubicación ideal para cada cría.
Su objetivo principal es encontrar un sitio que proteja el nido de los depredadores.
Esto generalmente significa ubicar un arbusto o árbol con ramas gruesas para ocultar el nido y las crías.
Suena bastante simple, pero considere esto: a medida que avanza la temporada y crece la vegetación en el territorio, la ubicación ideal del sitio suele ser más alta.
Razón #3: La mujer cardenal construye el nido
Como si encontrar un lugar de anidación para cada cría no fuera suficiente, la hembra cardenal también es la principal constructora del nido. Nuevamente, esto significa que podría estar construyendo hasta 4 nidos en una temporada determinada.
Si estás pensando que simplemente deja caer algunas ramitas y pastos y lo llama nido , estás equivocado. De hecho, el nido del cardenal es bastante elaborado.
Hay 4 capas en el nido y la composición cambia a lo largo de la temporada para proporcionar un mayor aislamiento en primavera cuando hace más frío y menos aislamiento a medida que avanza la temporada para evitar que las crías se sobrecalienten.
Consulte mi artículo Todo sobre los nidos cardinales y sus hábitos de anidación para obtener más detalles sobre cómo la hembra selecciona los sitios de anidación y construye los nidos.
Razón #4: La hembra cardenal pone los huevos
La madre naturaleza otorga el dudoso privilegio de poner huevos a las hembras en el reino de las aves silvestres. Las cardenales femeninas no son diferentes.
Con hasta 4 crías por temporada y hasta 5 huevos por cría, el cardenal hembra puede poner más de 20 huevos en una temporada. Y eso ni siquiera incluye los huevos que no son viables o no están fertilizados, así que no eclosionen.
En caso de que se pierda un nido, como cuando un depredador lo asalta, la hembra cardenal busca el próximo sitio de anidación casi de inmediato. Luego construye el nido y comienza la puesta de huevos nuevamente. ¡Agotador!
Razón #5: El cardenal femenino incuba los huevos
La hembra está naturalmente equipada con un parche de incubación , un área desnuda de piel suelta que cubre gran parte de su vientre y parte de su pecho.
El parche de incubación se desarrolla como resultado de ciertas hormonas producidas durante la temporada de reproducción y está destinado a calentar los huevos durante la incubación y continuar calentando a los polluelos después de que hayan nacido.
Gracias nuevamente a la madre naturaleza, solo la hembra tiene esta parte crucial del cuerpo necesaria para traer vida al mundo, por lo que solo ella puede realizar la tarea de incubación.
El cardenal femenino permanece ocupado incubando los huevos durante aproximadamente 12-13 días para cada cría. Cada día, normalmente incuba durante unos 35-40 minutos a la vez. En el medio, toma descansos de apenas 5 a 15 minutos. Debe mantenerse quieta con las alas cerca del cuerpo y la cola elevada mientras está constantemente en alerta máxima, escaneando el área en busca de depredadores.
Razón #6: La hembra cardenal cría a los polluelos
Dado que los polluelos no comienzan a producir su propio calor hasta después de 4 o 5 días, la mamá cardenal continúa calentándolos usando el parche de cría.
Razón #7: La mujer cardenal es la principal cambiadora de pañales
Dado que el nido no está equipado con una letrina. En cambio, es responsabilidad de los padres mantener el nido limpio y eso significa comer o quitar los sacos fecales (popó).
Durante los primeros 4-5 días de vida de los polluelos, ambos padres colaboran y comen los sacos fecales. Después de eso, es principalmente la hembra la que saca los sacos fecales del nido y los desecha.
Si considera que los polluelos están siendo alimentados constantemente y producen un saco fecal después de cada 3 o 4 tomas, el cardenal hembra se mantiene muy ocupado con el asunto del cambio de pañales.
Razón #8: La hembra cardenal es adoptante de los polluelos de otras aves
Los tordos de cabeza marrón son «parásitos de cría», lo que significa que la hembra no cría a sus crías. En cambio, deja caer sus huevos en los nidos de otras especies para que los críen.
Es bastante común que los tordos de cabeza marrón usen un nido de cardenal para este propósito. Aunque no es su descendencia, la hembra cardenal incubará y criará al polluelo como si fuera suyo. Como si la hembra cardenal no tuviera suficiente que hacer, ahora está adoptando bebés de otras aves.
Razón #9: La mujer cardenal cuida de los jóvenes
El cuidado de los bebés cardenales jóvenes no termina con la incubación, la crianza de los polluelos y los cambios de pañales.
Los jóvenes todavía necesitan ser atendidos de otras maneras, incluida la alimentación continua, preparándolos para emplumar, enseñándoles a volar y buscando comida por su cuenta.
El cardenal macho ayuda con muchas de estas actividades, pero la hembra también sigue siendo muy activa.
Cardenales femeninos fuera de la temporada de reproducción
A principios del otoño, la última cría está lista para ser independiente de los cardenales de mamá y papá. Aunque los juveniles permanecerán en el territorio con uno o ambos padres durante el invierno, pueden cuidarse solos.
¡Finalmente, la cardenal femenina no tiene dependientes ni trabajos que deba hacer para apoyar la reproducción de su especie! Ahora, puede redirigir su atención a la supervivencia invernal.
A fines del otoño y el invierno, la cardenal hembra se unirá a grandes bandadas y se extenderá dentro o cerca del territorio en el que ella y su pareja pasaron la temporada de reproducción. Juntos buscarán comida y agua y buscarán refugio de los elementos.
Cuando lleguen enero y febrero, volverá a emparejarse con la pareja del año pasado, o encontrará una nueva pareja, y comenzará el ritual de reproducción. Todos. Sobre. Otra vez.
Pensamientos finales
No sé ustedes, pero me quito el sombrero ante la cardenal. ¡Ella realmente merece ser la Madre del Año! Durante más de 6 meses seguidos dedica incansablemente todo su tiempo y energía a su familia. Claro, el macho ayuda de muchas maneras, pero sin ella, quién sabe dónde estaría hoy la especie cardenal.
Fuentes
Ritchison, G. 1997. Guías de aves silvestres: cardenal norteño . Libros Stackpole, Mechanicsburg, Pensilvania